'록의 보스' 브루스 스프링스틴은 포크의 순수성과 로큰롤의 원초성을 한데 엮어 내는 출중한 음악 역량을 발휘하고있는 인물이다. 그의 노랫말은 미국 블루 칼라 계층의 애환과 분노, 그리고 희망을 얘기한다. 앨범 <River>는 1980년대 이후 그가 지향할 새로운 음악 이정표를 제시한 작품이다. 그에게 첫 빌보드 앨범차트 넘버원의 영광을 안겨주기도 한 본 작은 1984년 발표한 공전의 히트 작 <Born in the U.S,A.>의 폭풍 전야 격이다.
<River>는 그의 음악에서 핵심이라 할 자기 내면의 메시지 전달에 있어 그 어느 때 보다도 충실하다. 그에게 인간은 한없이 나약한 존재일진 모르나 이 '정글'과 같은 약육강식의 법칙이 판치는 세상에서도 여전히 사람만이 희망이라고 강변한다. 음반 제목이기도 한 'River'는 그가 마음속 깊이 간직한 고향의 모습이다. 그가 얘기하는 강물은 그리움과 애증이 교차하는, 하지만 다시는 돌아갈 수 없는 그를 포함한 미국 노동자들의 자화상이다. 본 작은 바로 그 마음의 고향에 얽힌 블루칼라들이 공감할 수 있는 기쁨, 그리움, 고독, 슬픔, 죽음, 분노 등을 진솔한 음악 언어로 승화해낸 한 편의 인생 다큐멘터리이다.
'Sherry Darling' , 'I wanna marry you,' , I'm a Rocker' 로 이어지는 패기 있고 의기양양한 젊음은 어느덧 'Stolen car', 'Point Blank', 'Cadillac Ranch' 의 어두운 현실과 비참한 노동자들의 삶으로 반전된다. 'River'에서의 느낀 좌절과 분노는 'Hungry Heart'에서 기약 없는 희망과 맞물려 더욱 안타깝게 느껴지지만, 결코 소멸되거나 뿌리뽑힐 수 없다고 'Fade Away'에선 말한다. 마음엔 상처뿐이고 외로움이 물밀듯이 밀려오는 순간 'Drive All Night'에선 이런 고독을 형상화하면서 나를 반겨줄 고향을 그리워하는 'Wreck on the highway'로 앨범은 대단원을 장식한다.
업 템포의 경쾌한 락 앤 롤 넘버들이 많이 포진되었지만 본 작은 '슬품과 희망이 교차하는 인생극장'과 같은 묵직한 무게가 느껴진다. 대중음악의 주요 레퍼토리인 사랑타령과는 거리 있는 의미심장한 그의 메시지가 짜릿한 록의 에너지와 만날 땐 더욱 진한 감동이 되어 다가온다.브루스 스프링스틴의 진솔한 인생 고백은 한 인간이 겪는 치열함과 두려움, 그리고 희망으로 엮어져 본 작 <River>에서 다시 한번 그 빛을 발한다.
-수록곡-
1. The Ties That Bind
2. Sherry Darling
3. Two Hearts
4. Independence Day
5. Hungry Heart
6. Out In The Street
7. Crush On You
8. You Can Look(But You Better Not Touch)
9. I Wanna Marry You
10. The River
11. Point Blank
12. Cadillac Ranch
13. I'm A Rocker
14. Fade Away
15. Stolen Car
16. Ramrod
17. The Price You Pay
18. Drive All Night
