박화요비의 여섯 번째 앨범 < Sunshine >은 많은 변화를 담고 있다. 2년여의 공백 동안 농양 제거 수술을 받았고, 소속사를 옮겼으며, 1년의 녹음 기간 사이에 목 수술을 받기도 했던 외적인 변화에 음악도 따라간 결과다.

먼저 프로듀서 이상준의 기용이 단연 눈에 띈다. 화요비는 이번 앨범에서 자신의 곡들을 취입하지 않고, 몇 개의 곡에 가사를 쓰는 정도로 자신의 작업 참여 범위를 좁혔다. 주류 가요 스타일의 발라드를 주로 작업해 온 이상준은 이 앨범에서 화요비에게서 대중들이 떠올릴 수 있었던 이미지와 차별화를 시도한다.

전반적인 오케스트레이션 스트링의 도입이 가장 두드러지는 특징이다. 과거 그의 노래들은 비트나 리듬을 강조하거나 혹은 가스펠적인 코러스의 화음과 기타와 베이스, 드럼 등의 밴드 사운드가 중심이었다. 따라서 진한 블루스나 소울의 느낌이 났으며 흑인 감성이 강하게 드러났다. 현악 연주는 3집 이후 일부 곡에서 사용되거나 부분 차용되는 정도였다.

타이틀곡 '남자는 모른다'를 위시하여 '사랑해', '한 걸음도' 등 수록 곡들은 대개 범상한 발라드 가요에 가깝다. 튀지 않는 현악 연주가 흐름을 이끌며, 화요비의 목소리는 과한 기교라든가 부담스러운 음역을 욕심내지 않았다. 이건 성숙 징표다. 반복적인 훅(hook)이 강조되며 멜로디의 동선은 그리 크지 않은 범주 속에서 맴돈다. 비트가 강조된 '딜레마', 업 템포의 '흐르고 멈추다', 일레트로니카가 결합된 'Long kiss goodnight' 등의 곡들은 앨범 전체의 인상을 해치지 않으며, 심심하지 않은 감상으로 이끈다.

그 결과 흑인 음악의 색채가 상당 부분 걷혀졌다. 이전의 느낌을 간직하는 곡은 'Fly away'와 '흐르고 멈추다' 등에 그친다. '고마웠어요'는 얼핏 주의 '남자 때문에'가 떠오를 정도로 평범한 가요의 문법과 창법을 그대로 따르고 있다.

음반에는 하지만 무난한 감상 이상의 매력이 부재한다. 이전 앨범들은 곡들이 전체적으로 균일하지는 못했지만 듣는 순간 매료되는 수작들이 있었으며 매번 발전과 실험이 가미되었다. 1집에서 풋풋한 감성의 '첫 사랑'이라든가 2집의 가스펠을 인상적으로 결합한 '눈물', 리듬이 인상적이었던 '고백', 3집의 아주 진한 곡인 'It's alright', 4집의 어반 알앤비 '겨울 나비', 5집에서 '사막을 나는 나비', 'Eternally', '바람이면 좋겠다' 등의 진지한 가사와 실험적인 창법의 시도 등이 그러했다.

< Sunshine >은 대중성에 기댄 탓일까, 다소 관습적이고 상투적이다. 노랫말들은 대개 앨범 표제와 상반되는 'rainy'에 다름 아니다. 이야기 속 여성은 수동적이거나 연약하며, 활기가 느껴지지 않는다. 수록곡들은 뜨거운 태양이 눈부신 가슴 벅찬 광경도, 화요비가 고통을 극복하고 용기를 내어 앞으로 나아간 인간미도 포착하지 못했다고 본다. 이걸 차치하더라도, 음악적인 측면에서 매 앨범마다 진화해온 흔적을 상기하면 더 아쉬움을 남긴다.

-수록곡-

1. 비상 (intro) (작곡 신상우 / 편곡 신상우)

2. 사랑해... (작사 Minuki / 작곡 이상준 / 편곡 차길완)

3. 남자는 모른다 (화요비 / 이상준 / 차길완)

4. 딜레마 (김원 / 김원/ 김원)

5. 참 바보 같죠 (이재경 / 최영호 / 최영호)

6. 한 걸음도 (윤사라 / 이상준 / 차길완)

7. Fly away (김진아 / 표건수 / 표건수)

8. 고마웠어요 (Minuki / 김의석 / 김의석)

9. 흐르고 멈추다 (안은진 & 권혁성 / 이희성 / 성진 & 원종문)

10. Long kiss good night (feat. 수호) (화요비, 수호 / 박성일 / 박성일)

11. 잊고 싶은 것 (윤사라 / 이현정 / 이현정)

12. 거짓말 하기 싫어요 (윤경 / 최성일 / 최영호)

프로듀서 : 이상준, 공동 프로듀서 : 김태송