1994년의 < Weezer >(Blue Album)으로 데뷔한 이후, 부동의 인기 밴드로 사랑받고 있는 위저(Weezer)가 1년 만에 발표한 새 앨범. 잠시 돌이켜보니, 위저의 음반을 감상하면서 실망했던 적은 이제껏 단 한 번도 없었다. 그들의 작품은 언제나 '무척 괜찮은 음악' 아니면 '끝내주는 걸작', 둘 중에 하나였다. 이번 신작 < Raditude >는 어떤 경우냐 하면, 단언컨대 후자다. 평범하면서도 특별한 위저만의 음악 세계가 다채로운 사운드스펙트럼 속에서 마음껏 기지개를 펴고 있으며 노이즈가 잔뜩 걸린 무게감 있는 기타 리프와 장난기 어린 보컬의 앙상블만 들어봐도 그들의 음악적인 재치가 아직도 펄펄하게 살아있음을 파악할 수 있을 것이다.

그런데, 뭔가가 변했다. 마치 이제 갓 데뷔한 신인 그룹의 음악을 듣는 듯, 신선하고 활기가 넘친다. 다소간 어두웠던 1년 전의 < Red Album >과는 그 양상부터가 다르다. 흥겨운 리듬 터치와 어쿠스틱 기타 연주로 시작하는 '(If You're Wondering If I Want You To) I Want You To'를 시작으로 'Buddy Holly'의 화사한 버전이라도 해도 좋을 'I'm Your Daddy', 작곡에서 연주까지, 흠 잡을 데 하나 없는 경쾌한 펑크 록 'The Girl Got Hot' 등, 초반부 세 곡만 들어봐도 바로 감을 잡을 수 있을 것이다.

이어지는 'Can't Stop Partying'은 더욱 놀랍다. 일렉트로닉 비트를 도입한 것도 모자라 래핑까지 시도한 이 곡은 신보의 특색을 압축적으로 전시하고 있는 트랙이라고 할 만하다. 'Put Me Back Together'는 상대적으로 톤을 낮춘 점이 인상적인 곡으로 코러스의 캐치한 멜로디가 키포인트로서 강력하다. 펑크의 거친 기타 리프와 풍성한 하모니를 연계한 전형적인 위저송 'Tripping Down The Freeway'와 'Let It All Hang Out', 중동풍의 이국적인 선율이 돋보이는 'Love Is Answer' 등도 빼어난 수준을 과시하고 있는 노래들이다.

이 외에 음반에서 가장 강력하고 무게감으로 꽉 찬 'In The Mall', 감성적인 모던 록이자 대중 접근성 면에서 가장 특출하다고 평할 만한 파퓰러 송 'I Don't Want To Let You Go', 그리고 언뜻 무심한 듯 들리는 보컬과 연주로 이색적인 분위기를 자아내는 'Turn Me Round'로 음반은 커튼 다운된다. 여기에, 딜럭스 버전에만 수록된 네 곡의 보너스 트랙들도 보너스 이상의 값어치를 충분히 한다고 단언할 수 있을 정도로 볼트 높은 순간들을 뽑아 올린다. 부기우기 스타일의 피아노 연주로 전체 구성을 이끌어가는 'Run Over By A Truck'와 위저만의 유머를 만끽할 수 있는 'The Prettiest Girl In The Whole Wide World' 등이 그 중에서도 돋을새김을 형성하는 곡들이다.

잘 알려져 있다시피, 그간 위저는 연주력이 완벽하다거나, 흠집 하나 없는 정교한 곡 줄거리로 승부수를 던지는 밴드와는 거리가 멀었다. 중요한 것은 단점을 줄여 10점 만점에 가까워지는 것이 아니라, 단점은 인정한 채 자신들의 장점을 얼마나 극대화할 수 있느냐라는 사실을 위저는 언제나 잘 알고 있었다. 마치 퍼펙트해 보이는 사람이 오히려 매력이 없고, 뭔가 빠져있는 듯 행동하는 것에서 사람들이 매력을 찾듯이.

이번 앨범도 마찬가지다. 이 음반의 높은 완성도를 결정짓고 있는 것은 흠결 없는 세공력이 아니다. 남다른 창의성과 데뷔한 지 15년이 되었음에도 남아도는 재기와 패기다. 자연스레 이 음반을 듣다보면, 위저라는 그룹이 얼마나 자신들의 직업을 즐기고 있는지를 새삼 파악할 수 있을 것이다.

'아는 자는 좋아하는 자만 못하고, 좋아하는 자는 즐기는 자만 못하다.' 이처럼 위저의 본작 < Raditude >는 음악을 그저 즐기면서, 다르게 생각할 줄 알고, 끝까지 달릴 줄 아는 밴드가 내놓은 2009년의 록 걸작이다. 넘쳐나는 자신감으로 부족한 세기(細技)를 너끈히 메우며 쾌속 질주하는 그들의 모습이 마냥 부럽다.

-수록곡-

CD-1

2. I'm Your Daddy

4. Can't Stop Partying

6. Tripping Down The Freeway

8. Let It All Hang Out

10. I Don't Want To Let You Go

11. Turn Me Around

CD-2

1. Get Me Some

2. Run Over By A Truck

3. The Prettiest Girl In The Whole Wide World

4. The Underdogs