서정적인 알앤비, 청량한 팝, 어두운 EDM 등 매 앨범마다 다양한 변화를 시도하며 스펙트럼을 넓혀온 클로즈 유어 아이즈가 또다시 새로운 영토로 눈길을 돌렸다. 이번 종착지는 재즈. 9월 말에 발매 예정인 앨범 < 256th Note >의 선공개 곡인 ‘Open your eyes’는 데뷔곡 ‘내 안의 모든 시와 소설은’부터 유지해 온 알앤비 감성과 전작 ’X‘의 묵직한 분위기를 나침반 삼아 그 위에 스윙 리듬을 생동감 있게 불어넣었다. 최근 보이그룹들이 강렬한 힙합 사운드에 편중되어 있던 흐름 속 K팝에서 보기 드문 장르를 정면에 내세운 대담한 기획으로 발길이 닿지 않던 곳에 깃발을 꽂는다.

이들이 재즈를 택한 것은 필연이다. 매번 다른 스타일의 음악들 속에서도 재지한 색채의 화성을 골격으로 삼아왔기에 이번 곡은 그동안 쌓아온 결의 자연스러운 확장이다. 피아노와 플루트, 색소폰 등의 악기들을 실제 라이브 연주로 채워 넣으며 팝의 직관성보다 아날로그적인 사운드에 더욱 무게를 실어 현실성을 강조했다. 두 장르가 잘 어우러지는 것은 즉흥성이 살아있는 비트 위에서 겉돌지 않도록 세공한 멜로디와 섬세한 화음으로 쌓은 보컬 레이어링, 그리고 정교한 강약 조절의 구성으로 맞춘 균형 덕분이다. 자극적이고 화려한 사운드가 주를 이루는 K팝에 비해 간소해 보이지만 낯선 영역으로 눈을 뜨게 하는 모험이 클로즈 유어 아이즈를 더 넓은 세계로 인도할 안전장치다.