스타 프로듀서 윌아이엠이 팝 시장의 유행을 선도할 수 있었던 가장 큰 무기는 그만이 가지고 있는 특유의 음악적 감각이었다. 결코 특별하다고 할 수는 없지만 시장의 트렌드를 감각적으로 읽어내어 자신만의 색을 가미하는 재주는 타의 추종을 불허할 정도로 세련된 결과물들을 만들어냈고, 전 세계 대중들의 귀를 사로잡았다. 블랙 아이드 피스의 멤버로서도, 솔로 아티스트로서도 트렌드를 읽어가는 '촉' 은 무뎌진 적이 없었다.

이러한 기존의 이미지들을 생각해 봤을 때, 6년만의 솔로 앨범 < #willpower > 와 관련한 최근의 표절 논란은 충격적이다. 한 곡도 아니고 무려 다섯 곡이 표절의 의혹을 사고 있고, 그 중 크리스 브라운과 함께한 'Let's go'는 자신이 표절 사실을 직접 시인함으로서 '세계적 트렌드세터' 로서의 그의 명성에 큰 흠집이 나게 되었다.

신보가 현 시장의 트렌드를 정확하게 꿰뚫고 있는 앨범임은 두말할 필요가 없다. 신세대들의 공통 관심사를 묶어내는 방법인 트위터 해시 태그를 응용한 타이틀부터가 그렇고, 현 팝 시장의 가장 큰 흐름인 클럽튠으로 빼곡히 앨범을 채운 것 또한 그렇다. 여기에 저스틴 비버, 마일리 사이러스, 크리스 브라운, 브리트니 스피어스와 니콜 셰르징거 등의 현 팝 시장을 선도하는 초호화 게스트진의 참여는 팝 시장의 과거와 현재, 그리고 미래의 트렌드를 구상하는 윌아이엠의 체계적 구상을 보여주는 대목이다. 새로이 부상하는 K-POP, 그 중심에 서 있는 2NE1이 전 세계에 발매되는 앨범의 싱글 곡에 이름을 올리고 있는 것 또한 계획의 일환이다.

문제는 < #willpower >가 최신유행을 따르고 있는 앨범임은 자명하지만 그 이상의 무언가를 보여주지 못하고 있다는 점이다. 어딜 가나 들을 수 있는 클럽 지향적 곡들이 디럭스 버전 기준 18곡이나 수록되어 있는 앨범을 처음부터 끝까지 감상한다는 것은 힘든 일이다. 단 한 명의 게스트만으로도 뛰어난 곡 구성을 통해 지루함이 느껴지지 않았던 전작 < Songs About Girls > 와 비교하면 수많은 게스트들이 참여한 본작은 오히려 무뎌진 윌아이엠의 음악적 감각을 드러내고 있을 뿐이다. 네덜란드 태생의 에바 시몬스와 함께한 'This is love', 재치 있는 가사의 'Geekin'', 비밥적 요소를 가미한 'Bang bang' 등의 곡들만이 외롭게 버티고 있다.

트렌드세터로서의 윌아이엠이 오히려 그 트렌드에 잠식되어버렸다. 'I gotta feeling', 'Boom boom pow' 등을 통해 클럽튠의 세계적 유행의 선두에 섰던 그가 이제는 수많은 DJ들이 내놓는 비트들에 맞서 새로움을 창조해내야 하는 입장이다. 포화 상태에 달하고 있는 클럽 음악들과 무뎌 가는 그의 음악적 감각이 최근의 표절 논란을 낳았고, 이로 인해 영원히 안전할 것만 같았던 윌아이엠의 창의적 음악 세계가 위기에 봉착했음을 모두가 인지하게 되었다. 좀 더 칼을 날카롭게 갈았어야 했다.

- 수록곡 -

1. Good morning

2. Hello

4. Scream & shout (Feat. Britney Spears)

5. Let's go (Feat. Chris Brown)

6. Gettin' dumb (Feat. Apl.De.Ap, 2NE1)

8. Freshy (Feat, Juicy J)

9. #thatPOWER (Feat. Justin Bieber)

10. Great times are coming

11. The world is crazy (Feat. Dante Santiago)

12. Fall down (Feat. Miley Cyrus)

13. Love bullets (Feat. SKylar Grey)

14. Far away from home (Feat. Nicole Scherzinger)

15. Ghetto ghetto (Feat. Baby Kaely) (Deluxe Edition)

16. Reach for the stars (Deluxe Edition)

17. Smile mona lisa (Deluxe Edition)