막내가 4명의 형 역할을 해낸다. 이제는 가창, 퍼포먼스를 모두 소화하며 허전함이 느껴지지 않는다는 것이 태민의 솔로앨범에 대한 첫 인상이다. 홀로 < 불후의 명곡 >에 출연하며 성장한 자신감은 여린 소년에 대한 고정관념을 부수기 위한 음반으로 이어진다.

‘Like Michael Jackson’. 퍼포먼스에 재능을 가진 솔로 댄스 가수들의 공통된 목표다. 태민 역시 마이클 잭슨을 오마주했다. 손동작만으로도 관중을 사로잡았던 마이클 잭슨의 퍼포먼스를 샤이니의 ‘셜록’과 결합하여 괴도라는 만화 캐릭터로 옮겨온다. 곱상하게 생긴 얼굴은 퇴폐적이고 로보틱한 표정으로, 가늘고 긴 팔다리는 망토를 펄럭이는 괴도의 가벼운 몸놀림으로 연결된다.

타이틀 곡 ‘괴도’는 의도적으로 후렴을 모호하게 만들어 놓고 기계적으로 지껄이는 보컬을 배열한다. 지르는 고음이나 귀에 붙는 중심 멜로디 없이 ‘Danger / 오늘 밤에 / 훔쳐가요’ 등 신경질적이고 낯선 질감들이 반복된다. 한 방의 임팩트 대신 곡 전체에 걸쳐 노랫말을 세뇌시키겠다는 의도다. 이러한 주술성이 안무와 결합되었을 때 시너지 효과를 내 퍼포머를 돋보이게 만들어준다. 한동안 어지럽고 피로했던 SM 내 외국 작곡가들의 곡들이, 몇 차례의 시행착오를 겪으며 가지런하게 다듬어지고 있다.

속도를 내는 곡과 달리 태민은 집중하게 만드는 힘이 부족하다. ‘소나타’처럼 끈적이는 어반 알앤비에서 여린 미성은 흑인 음악의 찰랑대는 리듬감을 소화하는 데 아직 어려움이 있다. 무엇보다 ‘괴도’와 ‘거절할게’는 곡 자체가 샤이니 영역의 익숙함 안에 자리 잡고 있다. 샤이니 멤버들은 음색과 색깔이 뚜렷해, 흩어져 활동을 할 때도 그룹 특유의 느낌을 벗어나기 어렵다는 한계가 느껴진다. 투하트 속 키, 종현과 온유의 OST 활동이 초반의 관심을 꾸준히 유지하지 못한 데에는 모두 같은 원인이 작용한다.

태민의 앨범에서는 이것을 극복하기 위해 다른 팀의 멤버를 등장시키는 방법론을 택한다. 곡에서는 파열되는 전자음을 내세운 샤이니의 방식을 가져가되 부르는 사람을 교체하는 전략이다. ‘Ace' 는 최강창민의 개입에 따라 동방신기 어반 알앤비를 연상시키는 담백한 느낌을 주더니, 엑소 카이와 태민이 혼재하며 만드는 미묘한 긴장감은 ‘Pretty boy’를 중반부의 숨겨진 무기로 만든다. 각 팀의 지원 선수가 약점을 극복하기 위해 협공하는 그림, 이것이 태민의 성장과 함께 음반을 끌어가는 가장 흥미로운 부분이자 그동안 팀별 유형을 구분하기 위해 부단히 노력해온 SM의 노하우가 유효타로 바뀌는 순간이다.

‘항상 예쁘게만 바르게만 보여도, 세상 착하게만 여리게만 보여도 날 넘겨짚은 상상뿐일 걸’

어린 티를 벗어나려 어른인 척 하지 않는다. 첫 솔로앨범에서 팀을 벗어나 개인만의 매력을 보여주겠다는 강박감도 없다. 부족한 지점을 채우려 조용히 노력해온 발전 기록표를 여리지 않되 거칠지도 않은 목소리로 알린다. 이것이야 말로 그룹 내부에서 자신을 드러내는 방법이며, 아직도 소년으로 알고 있었던 막내의 도발이다.

-수록곡-

1. Ace [추천]

2. 괴도 (Danger) [추천]

3. Experience

4. Pretty boy (Feat. KAI of EXO) [추천]

5. 거절할게 (Wicked)

6. 소나타 (Play me)