만약 '악령'을 대변하는 팝가수가 있다면 누구일까? 마니아들은 아마도 일부 헤비 메탈 그룹을 떠올릴 테지만 곧 개봉될 덴젤 워싱턴 주연의 영화 <다크 엔젤>은 뜻밖에 최강의 록그룹 롤링 스톤즈를 선정해 놓고 있다.

악령을 소재로 한 이 영화에서 아자젤이란 문제의 악령은 2천년 이상 인간들을 전전하며 살면서 자신이 들어간 인간 속에서 롤링 스톤즈의 노래 '시간은 내편이야(Time is on my side)'를 부르며 자신의 존재를 드러낸다. 졸지에 '시간은 내편이야'가 '악마의 노래'로 변해버린 셈이다.

사실 이 곡이 나오는 순간마다 기분이 음산해진다. 영화가 꽤 곡을 잘 선택했다는 느낌이다. 그러나 롤링 스톤즈를 잘 아는 올드 팬들은 악령이 곡이 롤링 스톤즈의 노래로 나온다는 말만 들어도 '당연한 귀결'로 여겼을 것이다.

60년대 전성기 시절 롤링 스톤즈는 언제나 라이벌 그룹 비틀스와 대립된 이미지로 주목을 받았다. 비틀스가 '4명의 나이스 가이'였다면 그들은 '5명의 악동'이었다. 불량, 퇴폐, 비행, 반항, 거만함 그리고 외설이 그들의 트레이드 마크였다. 그들이 가는 곳마다 어김없이 소란과 난동이 뒤따랐다. 하지만 팬들은 롤링 스톤즈의 그런 반제도적인 이미지를 좋아했다. 도널드 크라크의 저서 <팝 음악의 명멸>에도 '롤링 스톤즈가 더 추잡할수록, 더 난폭할수록 그 결과는 더 좋았다'고 기록되어 있다.

노래는 또한 어떠한가. 비틀스의 노래는 언제 들어도 맑고 상큼하다. 반면 롤링 스톤즈는 생긴 대로 끈저끈적하고 음침한 노래를 주로 불렀다.

비틀스는 '선', 롤링 스톤즈는 '악'

그런데도 영미의 팝팬들은 이들의 노래를 비틀스에 비해 전혀 푸대접하지 않았다. 푸대접은커녕 전폭적으로 지지했다. 비틀스 노래가 인기가 치솟을수록 그들의 곡도 비례해 인기가 상승했다.

거칠게 말하면 비틀스는 '선'이요, 롤링 스톤즈는 '악'이었다고 해도 무방하다. 실제로 처음 롤링 스톤즈가 등장했을 때 제도권 언론은 일제히 그들을 '악의 화신'으로 몰아붙였다. 1964년 <뉴스 오브 더 월드>에 '당신은 딸이 롤링 스톤즈의 한 사람과 밖에 놀러 나가게 할 건가요?'라는 제하의 비판 기사가 실린 것은 유명하다.

롤링 스톤즈 스스로가 자신들의 이미지를 악으로 연결짓는 일도 주저하지 않았다. '악마를 위한 동정(Sympathy for the evil)'이라는 끔찍한 제목의 노래를 부른 것이다. 이 곡은 영화 <다크 엔젤>의 마지막 장면에 깔린다. 그래도 팬들은 이 노래를 끔찍이도 좋아했다. 프랑스 '누벨 바그' 감독 장뤽 고다르는 이 곡을 제목으로 한 롤링 스톤즈의 다큐멘터리 필름을 만들기도 했다.

근래의 영화들을 보면 악마가 꼭 나쁘게 묘사되지 않는다. 때로는 선과의 싸움에서 이기기도 한다. 세기말의 불안한 정서를 대변하는 것일까.

'시간은 내편이야'는 롤링 스톤즈 초기의 명반 <12*5>에 수록된 곡. 이 노래로 그들은 비틀스에 이어 인기그룹 서열 2등을 굳히기 시작했다. 그들이 악해 보일지라도, 또 2등이었을지 몰라도 <다크 엔젤>을 계기로 또다시 '시간은 그들 편'이 될 가능성이 한층 높아졌다.