비틀스가 현실의 장에서 사라지면서 자동적으로 세계 제일의 록 밴드로 자리를 이양받은 롤링 스톤스는 이 앨범과 함께 상큼한 '새 출발'의 축포를 쏘아 올렸다. 새 출발이란 상처로 얼룩진 로스엔젤레스의 알타몬트(Altamont) 사태를 극복함과 동시에 자신들의 독자레이블인 '롤링 스톤즈' 레코드사를 설립한 것을 의미했다.

69년 12월 알타몬트 공연은 롤링 스톤즈가 무료공연을 개최하면서 관람질서 유지를 위해 모터 사이클족인 '지옥의 천사들'(Hell's angels)을 고용한 것이 화근이 되었다. 많은 관객들이 그들에게 몽둥이질을 당하고 급기야 흑인청년 하나가 칼에 찔려 죽는 비극이 발생했다. 한 관객은 “24시간 동안에 우리는 한 곳에서 혼잡 폭력 인간성 말살 등 우리 사회가 갖고 있는 총체적 문제들을 목격했다”고 비통해 했다. 저널리스트 랄프 글리슨은 그 사건을 가리켜 '선동자가 없었던 범죄'라고 규정하며 록 공연이라는 본질 자체에 의문을 제기했다.

롤링 스톤스의 잘못은 사실 별로 없었으나 도덕적 책임이 상당부분 '악동'의 이미지가 따라다닌 그들에게 돌아갔다. 이 비극적 사태는 60년대 청년문화와 카운터 컬처 속에서 피어난 사회변화의 한가닥 희망마저 옥죄어버린 '60년대의 종말'로 기록되고 있다.

스톤스는 그러나 알타몬트의 충격에 움츠러들지 않았다. 70년대의 개막과 함께 더욱 힘찬 날개짓을 하며 비상을 거듭했다. <스티키 핑거스>가 바로 그런 '드높은 기상'을 떨친 앨범이었다. 언제나 그들에게 호의적인 『롤링 스톤』지는 “모든 사람을 당황시킬 방법을 찾은 화려하리 만큼 자신만만한 앨범의 위력을 업고 그들은 70년대로 성큼성큼 걸어갔다”며 그 가치를 높게 평가했다. 『타임』지도 '탁월한 가사의 비행(飛行)과 우아한 하층민 발라드로 이뤄진 피에 굶주린 로큰롤 앨범'으로 극찬했다.

하지만 이 앨범은 '일말의 반성'을 기대할 만한 건전한 작품은 결코 아니었다. 벨벳 언더그라운드의 막후 실력자 앤디 워홀이 디자인한 앨범 커버부터가 기성세대의 비위를 상하게 했다. 남자의 청바지에 실제로 개폐가 가능한 자크를 달아놓는 낯뜨거운 재킷을 선보였기 때문이었다. 게다가 '계집'(Bitch)과 같은 곡은 '꽉잡힌 그녀'(Under my thumb) 이래 그들이 견지해온 '여자 깔보기' 전통을 계승한 것이어서 역시 일각의 비판을 받았다.

『타임』지의 칭송을 얻은 노랫말도 실은 상당수가 마약을 암시하는 것이었다. '갈색 설탕'(Brown sugar), '누이 모르핀'(Sister morphine) 등 노래 제목에서 이미 수상하기 짝이 없었다. '누이 모르핀'은 당시 믹 재거의 연인이었던 마리안느 페이스풀(Marianne Faithful)을 두고 만든 노래로 추측되었고 두 사람은 그 무렵 상습적으로 마약에 취해 있었던 것으로 알려져 있다.

<스티키 핑거스>는 따라서 70년대 초반, 약물복용이 젊은 세대 사이에 유행처럼 번진 '퇴폐(decadence)의 시대'임을 예시했다. 이 때문에 이 레코드는 흔히 '퇴폐적 롤링 스톤스를 대표하는 전형적 앨범'으로 기록되고 있다.

69년 사망한 브라이언 존스를 대체한 '존 메이욜 앤드 블루스브레이커스' 출신의 기타리스트 믹 테일러가 발군의 연주실력을 만천하에 떨친 음반이기도 하다. '문라이트 마일'(Moonlight mile) 등에서 보인 그의 연주는 이전까지 롤링 스톤스가 선사해주지 못한 웅장함을 확충해 그 없이 스톤스는 불가능할 것이라는 느낌이 들게 했다. '문라이트 마일'과 '시스터 모르핀' '죽은 꽃'(Dead flowers) 등 후반부 곡들은 대중적으로 널리 알려지지 않았으나 탁월한 로큰롤 곡조로 앨범을 걸작으로 떠받쳐준 막강한 조연 역할을 했다.

발표작마다 비평가들 사이에서는 명반으로 꼽히지만, 그들의 다른 어떤 앨범보다도 우수한 곡들이 많다. 70년대 초반의 퇴폐 분위기를 반영한 큰 그룹의 큰 앨범이다.

-수록곡-
1. Brown Sugar
2. Sway
3. Wild Horses
4. Can't You Hear Me Knockin'
5. You Gotta Move
6. Bitch
7. I Got The Blues
8. Sister Morphine
9. Dead Flowers
10. Moonlight Mile