유난히 SM 엔터테인먼트 출신 가수(혹은 특정 그룹의 일부 멤버)들은 외국어에 능하다. 교육의 결과이든, 선천적(?)인 재능이든, 어쨌든 목표는 세계 시장 진출 의식이라는 추측은 이제 의심할 여지가 없다.

여태 큰 효과를 발하지 지니지 못했지만 이 거창한 명분은 거의 막내 격인 열일곱 소녀를 통해 실현되었다. 한동안 떠들썩했던 한류열풍의 실질적 거품과는 달리, 우리의 보아는 당당하게 일본 오리콘 차트의 1위를 석권하고 돌아왔다. 명실상부한 외국진출 개가다.

신보 앨범 표지에 'No1'/ '늘..', 이렇게 두 곡이 적혀 있는 것으로 보아 'No1'의 후속곡은 강타가 작곡한 '늘...'이 될 모양이다. 이는 각각 1집의 'ID : Peace B', '차마(Every breath you take)'와 사이좋게 대구(對句)를 이루는 선곡으로 보인다.

이렇듯 1집의 패턴의 변형과 조정이 거의 없어도 국내 가요 차트 1위 진입을 목전에 두고 있는 것을 보면 일본에서의 활약과 성공이 상당한 입김으로 작용하고 있다는 것을 알 수 있다. (외곽을 통한 중심 때리기?) 실제로 1집의 국내 반응은 보아의 상당한 가능성을 확인하는 정도였지, 지금처럼 뜨겁지는 않았다.

국위선양의 노고는 매우 대견스럽지만, 오히려 이런 배경은 완성도의 차원에서 마이너스로 작용할 소지도 있다. 때맞춰 발매된 2집은 보다 공고해진 '상품'이라는 의혹을 지우기 힘들다. 가수의 도약이란 주관적으로나마 평가할 때 '작품'에 얼마나 근접하느냐에 달려있을 텐데, 보아의 발전상은 보다 세련되게 가공(加工)된 인형(=상품)의 모습에 가깝다는 점을 부인하기는 힘들다. 고로 '작품'으로서의 접근은 점점 멀어져 간다고 할까.

보아는 성공 요건을 두루 갖춘 가능성 있는 가수다. 십대 소녀라 믿기 힘든 뛰어난 가창력과 기교, 예쁜 외모, 화려한 춤 솜씨를 갖고 있으며, 거기에 나이도 어리다(1985년 생). 분명 그녀에게는 미래가 있다. 지금으로선 보장되어있다고도 과언은 아니다.

하지만 이런 메리트가 가수로서의 자기 발전이라기보다는, 그저 해외 시장 진출의 빌미만을 제공하는 쪽으로만 작용하는 것은 곤란하다고 생각된다. 일률적인 방향으로만 기울어 가는 듯한 그녀의 잠재적 재능이 아쉽다. 상품으로 수명을 연장하는 것은 역사가 증명하듯 거의 불가능하다.