2003년 발표했던 첫 라이브 < Any Given Sunday >가 잘 대변해주었듯, 라이브 연주시 존 메이어는 레코딩 때와 마찬가지로 많은 악기를 동원하지 않는다. 이번에 선보이는 두 번째 실황 음반 < Try! John Mayer Trio Live In Concert >에서도 이는 마찬가지다. 기타와 베이스, 그리고 드럼이 전부다. 헌데 사운드가 비게 들리는 법이 없다. 어린 시절부터 충실히 갈고 닦아온 기타 수준이 이제는 영락없는 준(準) 장인급이기 때문이다. 근래 등장한 루키들 중, 그만큼 기타 톤이 풍성한 뮤지션도 드물 것이다.

또한 곡들이 스타일 면에서 비슷비슷한 포맷임에도 불구, 미세한 부분의 변화를 통해 듣는 맛을 한껏 돋운다. 거시(巨視) 아닌 미시(微視) 음악학에 일찌감치 눈을 떴다고 할까. 미발표 넘버로 첫머리를 장식하고 있는 펑키(funky) 송 'Who did you think I was'와 헤비한 듯 하면서도 사뿐히 곡에 방점을 찍어나가는 'Good love is on the way'를 비롯해 지미 헨드릭스(Jimi Hendrix)의 오리지널에서 디스토션 하중을 제거해 곡의 부력을 상승시킨(그래도 솔로 플레이는 존 메이어답지 않게 매섭다) 'Wait until tomorrow' 등이 이를 잘 말해준다.

첫 두 곡을 포함, 대부분의 수록곡들이 브랜드 뉴 송으로 짜여져 있다는 점은 이번 라이브 음반이 지니고 있는 최고의 매력 포인트다. 그의 낭만성을 최대치로 끌어올린 일렉트릭 포크 발라드 'Gravity', 블루지한 분위기와 가성 창법으로 세밀한 사운드를 연출한 'Vultures', 선술집 재즈를 공연장으로 고스란히 이전시킨 듯 들리는 'Out of my mind' 등이 모두 본 라이브 레코드를 통해 (공식적으로는) 처음 공개되는 신곡들이다.

또한 트리오 파트너십을 형성하고 있는 스티브 조단(Steve Jordan, 드럼)과 피노 팔라디노(Pino Palladino, 베이스)가 작곡한 곡들과 셋이서 힘을 합해 완성한 공작(共(作), 그리고 존 메이어 홀로 써내려 간 노래들을 적절히 배분한데서 알 수 있듯, 이제 존 메이어는 솔로 아닌 밴드 활동의 길을 동시 모색하고 있는 것으로 보여진다. 이렇듯, 셋의 주도 면밀한 테크닉 앙상블과 음악에 대한 깊은 공감대가 어우러져 만들어진 트랙들은 존 메이어 자작곡들 못 지 않은 감흥을 안겨준다. 앞서 설명한 곡들은 물론, 커튼 다운 송 'Try'만 들어봐도 감을 잡을 수 있다.

이 외에 2집 수록곡 'Daughters'와 'Something's missing', 레이 찰스(Ray Charles)의 시그니처 송을 커버한 'I got a woman' 등을 커트하고 있는 본 라이브 앨범은 공연이라는 것이 단지 기존 곡들을 답습하는데 그치는 것이 아닌 새로운 작품들을 대중들에게 들려주고 그에 대한 온당한 평가를 받는 시험의 장(場)이라는 점을 증거하고 있다는데 그 의의가 있다. 또한 관객들이 내지르는 데시벨 수치에서 알 수 있듯, 라이브를 신곡 발표 무대로 삼은 존 메이어의 용기 있는 결단은 그에 대한 정당한 보상을 추수할 것으로 보인다.

앞으로 그가 트리오로 음악 커리어를 새로이 쌓아갈지 다시 솔로로 유턴할지는 알 수 없지만, 어쨌든 존 메이어의 이번 라이브는 그가 밴드 포맷을 실험하고 있다는 외적 이유 뿐 아니라 이를 통해 음악 그 자체의 구동 방식에 대해서도 고민하고 있음을 말해주는 준거점으로써 작용할 것이다. 무엇보다 솔로든 그룹이든 그의 음악이 선물해주는 따스한 울림에는 변함이 없어 반갑다.

-수록곡-
1. Who Did You Think I Was
2. Good Love Is On The Way
3. Wait Until Tomorrow
4. Gravity
5. Vultures
6. Out Of My Mind
7. Another Kind Of Green
8. I Got A Woman
9. Something's Missing
10. Daughters
11. Try