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| 바나나라마(Bananarama) |
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| 활동시기 : 1980, 1990, 2000년대 |
| 데뷔/결성 : 1981년 |
| 시옵헌 파헤이, 사라 달린, 케렌 우드워드 |
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1990년대 팝 음악계를 스파이스 걸스(Spice Girls)가 휘저었듯이 1980년대 여성 팝 그룹의 선두는 바나나라마(Bananarama)였다. 당대의 전면적인 ‘비주얼’ ‘섹슈얼’ 흐름을 겨냥해, 사진만 봐도 만족스러울 만큼의 미모와 몸매를 바탕으로 흥겨운 댄스 레퍼토리로 크게 성공한 영국 런던 출신의 여성 보컬 트리오였다. 같은 대학 같은 과 동창생인 시옵헌(Siobhan Fahey), 사라(Sarah Dallin) 그리고 사라의 소꿉친구인 케렌(Keren Woodward) 등 셋은 섹스 피스톨스(Sex Pistols)의 드러머였던 폴 쿡(Paul Cook)의 눈에 띄어 가수의 길로 접어들게 된다.
그룹명은 어린이 TV프로 ‘바나나 스플리츠’(Banana Splits)와 그룹 록시 뮤직의 명곡 ‘Pyjamarama’를 뒤섞어 만들었다. 1981년 폴 쿡이 프로듀스한 블랙 블러드(Black Blood)의 1975년 디스코 ‘Aie a mwana’을 인디 레이블에서 첫 싱글로 발표해 성공을 거둔 것을 계기로 굴지의 런던 레코드사(London Records)와 계약했다. 이듬해 펀 보이 쓰리(Fun Boy Three)와 함께 ‘It ain’t what you do, it’s the way that you do it’와 ‘Really saying something’을 취입하여 각각 영국차트 4위, 5위까지 오르는 히트를 쳤다.
결국 폴 쿡의 전폭적인 지원 하에 데뷔 앨범 <Deep Sea Skiving>을 발매하기에 이른다. 이 앨범에선 ‘Shy boy’와 스팀(Steam)의 1970년대 올드 팝 ‘Na na hey hey kiss him goodbye’ 등의 싱글들이 영국차트 상위권을 점령하였으며 3명의 멤버들이 앨범 수록곡의 절반을 직접 만들어내는 실력을 선보여 그녀들이 화려한 외모와 현란한 춤의 시각적인 요소만을 내세우는 가수가 아님을 내보였다.
1984년 새로운 프로듀서를 영입하고 발표한 2집 <Bananarama>은 앨범 수록곡 전 곡의
제작에 직접 참여하여 자신들을 색깔을 부각하는데 노력, 그 결과 ‘Cruel summer’는 빌보드 차트 9위까지 오르며 미국 시장 진출에도 성공했다. 이 곡은 1998년 스웨덴의 희망 에이스 오브 베이스(Ace of Base)에 의해 리메이크되어 다시 한번 인기를 얻게 된다. 또한 이 앨범에선 성폭력을 다룬 ‘Robert DeNiro’s waiting’과 북 아일랜드의 정치적인 혼동에 이의를 제기한 ‘Rough justice’처럼 사회적 테마를 다뤄 주목을 끌기도 했다.
바나나라마의 음악생활의 상업적인 정점에 달했던 1986년 앨범 <True Confessions>은 1980년대 일련의 히트곡을 쏟아낸 바 있는 트리오 프로듀서 스톡 아이트켄 앤 워터맨(Stock, Aitken & Waterman), 이른바 SAW로 불린 당대의 히트 메이커가 담당, 성공을 예견했다. 이들은 쇼킹 블루(Shocking Blue)의 1970년도 차트 1위 곡 ‘Venus’을 댄스 스타일로 리메이크해 바나나라마에게 최초의 차트 정상의 기쁨을 맛보게 해주었다. 후속 싱글 ‘More than physical’ 역시 그들의 작품이었다.
이듬해 <Wow!> 앨범으로 순항은 계속되었다. 미국에선 ‘I heard a rumour(4위)’로 톱10에 올랐고, 영국에선 ‘Love in the first degree’로 차트3위를 차지했다. (미국에선 1988년 48위) 그 외에도 두 곡의 수록곡을 12인치 버전으로 수록, 1980년대 중반 나이트 클럽을 열광케 했고, 앨범마다 빠지지 않았던 리메이크로는 그들과 마찬가지로 여성 트리오였던 슈프림스(Supremes)의 1971년 히트곡 ‘Nathan Jones’를 선택했다.
하지만 <Wow!>를 끝으로 호사마다의 덫에 걸려 시옵헌이 유리스믹스(Eurythmics)의 멤버인 데이브 스튜어트(Dave Stewart)와 결혼 후에 그룹을 떠났고, 나중 섹스피어스 시스터
(Shakespears Sisters)라는 듀오의 멤버로 활동하게 된다. 1988년 히트곡 모음집에서 비틀스의 ‘Help!’를 리메이크하여 인기몰이를 계속했고, 새로운 멤버 잭키 오 설리번(Jacquie O Sullivan)을 맞이하여 신보 <Pop Life>를 내놓기까지 4년의 공백을 가지게 된다. 두비 브러더스(Doobie Brothers)의 ‘Long train running’을 재해석해 첫 싱글로 내놓지만 반응은 저조했고 재키는 앨범 한 장을 남기고 그룹을 떠나게 된다.
결국 트리오는 사라와 케렌의 듀오로 재편되고 1992년 <Please Yourself>와 1996년 <Ultra
Violet>로 활동을 계속했다. 본국에서 어느 정도의 인기를 얻기는 하였으나 내리막길로 접어든 모습이 역력했으며, 2000년 야심작 <Exotica>은 본국에서마저 외면을 당했다. 그러나 2002년 2월 그룹 결성 20주년을 기념하여 벌어진 축하공연에선 3000명 이상의 팬들이 운집, 저력을 확인시켜주었다. 바나나라마를 기억하는 팬들은 오리지날 멤버 3명이 함께 했던 그 시절의 뜨거움을 그리워하고 있지만 재결합 소식은 아직 들려오지 않고 있다. ‘음악은 듣는 것이 전부가 아니라 시각적인 요소가 더해짐으로 즐거움이 배가된다’는 것을 몸소 실천한 그들에겐 그 어떤 그룹보다도 지나간 1980년대에 대한 기억과 향수가 묻어있다.
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  | 1988 | | The Greatest Hits Collection |
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