인디 돌풍이 일어났던 2009년, 그 시작에는 장기하와 얼굴들이 있었다. 30초만 듣고 아니다 싶으면 파일을 휴지통으로 끌어넣는 시대에 이들은 단번에 귀를 휘어잡는 독특한 억양의 노래와 가사, 포크 사운드를 견지하는 듯한 낯익음으로 센세이션을 일으켰다.

2005년부터 ‘눈뜨고코베인’에서 드러머로 활동하고 있던 장기하는 본격적인 싱어송라이터 활동을 시작하기 위해 새 밴드의 결성을 도모하기 시작했다. 그러던 중 당시 자신과 함께 < 비트볼 뮤직 >에 속해있던 ‘더스마일즈’의 정중엽을 영입했고, 멤버들의 학교 동아리 선후배사이였던 이민기와 김현호를 데려와 ‘장기하와 얼굴들’의 토대를 갖추었다.

미미 시스터즈의 가세로 평범함을 거부한 뒤 6인조 라인업으로 본격적인 활동에 나서기 시작했다. 2008년 5월 싱글인 < 싸구려 커피 >를 내놓은 지 4달 만에 헬로루키로 선정되었고, < 쌈지 싸운드 페스티벌 >에도 숨은 고수로 발굴되었다. 데뷔 첫 해라고는 믿을 수 없을 만큼 가파른 상승세였다.

무엇보다 놀라웠던 것은 대중들의 열광이었다. 20대의 청춘을 익살스럽게 풀어낸 ‘싸구려 커피’와 간단한 율동으로 최대의 파급효과를 냈던 ‘달이 차오른다, 가자.’는 가히 폭발적인 반응을 이끌어 내며 21세기의 서태지라는 칭호까지 따라붙게 만들었다. 음악적인 면도 물론 요인이었겠지만 순식간에 강한 인상을 남기는 파격이야말로 장기하를 수식하는 원소기호와 같은 것이었다.

연말에는 < 서울독립영화제 >의 무대에 섰으며, 각종 공중파에까지 얼굴을 비추게 되었고, 인지도는 점점 올라가 결국 데뷔작의 판매고는 1만장을 넘어갔다. 또한 < 2008 헬로루키 of the year >에서 인기상을 수상하며 여름에 뿌린 씨앗을 성공적으로 추수해냈다.

이것이 예고편이었는지 2009년 2월 내놓은 정규작 < 별일 없이 산다 >는 더욱 큰 반향을 일으키며 아이돌 그룹과 수위 다툼을 할 정도의 파급력을 보여주었다. 수록곡들도 ‘아무 것도 없잖어’, ‘정말 없었는지’, ‘나를 받아주오’, ‘별일 없이 산다’ 등이 고루 사랑 받으며 그들의 붐을 한 해 더 이어나갔다.

이와 함께 2월 27일 첫 단독공연을 열었으며 서태지의 콘서트에 게스트로도 서게 되었다. 이후 5월에 공연실황 DVD발매 및 < 타임투락 페스티벌 >, 7월에는 < 지산 록 페스티벌 >에 참여했으며, 김창완밴드, 크라잉넛과 함께한 합동공연 역시 성황리에 마쳤다. 9월에 열린 < 광명음악축제 >와 < 그랜드민트페스티벌 >도 그들에게 한자리를 내주었다. 상복도 있었는지 2009년 한국방송대상(신인가수상), 한국대중음악상(올해의 노래상, 올해의 록노래상, 네티즌이 뽑은 올해의 음악인상), 골든디스크상(록부문상)을 차지하며 그야말로 여태껏 인디가수들이 누리지 못했던 많은 것들을 가져갔다.

바쁜 스케줄로 인한 누적된 피로는 결국 휴식기의 필요성을 절감케 하였다. 2010년 상반기 에 이들의 소식을 접할 수 없었던 이유였다. 7월 들어 지산록 페스티벌을 시작으로 서서히 활동을 재개했지만 곧이어 미미시스터즈 탈퇴, 킹스턴 루디스카에서 드럼을 쳤던 이종민을 영입함으로서 큰 변화를 겪게 되었다.

10월 들어 일본에 앨범을 냈으며, 시부야에서 공연을 개최하는 등 입지를 넓히기 위한 전초전에 돌입했다. 현재는 올해를 목표로 2집을 준비 중이다. 새로운 ‘인디 광풍’을 몰아칠 수 있을지 새삼 궁금해진다.